東京都が「まん延防止重点措置」を施行した1月21日、コロナ禍の影響か人もまばらになった池袋北口の夜の繁華街近くのラブホテルで事件は起きた。

「『やばいから来て』と友人からラインがあった」

　若い女性の声で公衆電話から110番通報があり、すぐに最寄りの警察官が自転車でホテルに駆けつけた。10階の部屋のドアをあけると、血だらけの老父が全裸で、椅子にもたれかかる状態で見つかった。老父は既に絶命しており、財布からは金が抜き取られていた。

　非業の死を遂げたのは、さいたま市南区に住む今野勝蔵さん（82）。東北の豪雪地帯出身で１人暮らしだった。今野さんには身寄りもなく、遺体の確認は昔の職場の関係者がおこなったという。

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　翌朝、現場から遠く離れた西八王子駅付近で犯人が警視庁の捜査員に確保され、事件はスピード解決となった。

　殺人の疑いで逮捕されたのは職業不詳の藤井遥容疑者（24）。逃亡を手助けしたとして、藤井容疑者の元恋人である小林優介容疑者（29）と弟の翔太容疑者（25）も逮捕された。

「スピード解決に一役かったのは、昨年より取り付けが強化された防犯カメラでの追跡でした。藤井容疑者は今野さん殺害後、池袋駅付近で小林兄弟と合流し、新宿の歌舞伎町にむかった。その後、池袋の現場に引き返し、規制線の外から捜査の様子を伺ったようです。

　その後は再び歌舞伎町に引き返し、カラオケ店にはいった。事件後にもかかわらず、藤井容疑者もカラオケで歌を歌っています。カラオケが終わった後、ネットカフェに移動し、一晩を過ごした3人は、朝に電車でＪＲ西八王子駅にむかい、改札を出て別れたところをそれぞれ警察に確保されました」（全国紙社会部記者）

　殺害の凶器はカッターナイフだった。藤井容疑者は「トラブルになりかっとなり刺した」「（カッターナイフ）は普段から持ち歩いている」などと供述しているという。

（略）

「今野さんの死因は右太ももの動脈を切られたことによる出血性ショック。他にも胸も刺されていた。今野さんは風呂に入っていた形跡があり、入浴している隙に藤井容疑者が今野さんの財布から現金を奪おうとしたが、バレて刺したというのが警察の見立てです。今野さんは性行為をした形跡もなかった。

（略）

前出の捜査関係者が言う。

「藤井容疑者はパパ活の常習者で、背景には小林兄弟の存在がある。兄の優介はオンラインゲーム上で藤井容疑者と出会い、自分に好意を抱いていた藤井容疑者からパパ活で稼いだ多額の金を貢がせていた。

　藤井容疑者は広島県出身で、軽度の知的障害があり、障害者手帳も所持していました。小林兄弟がネットの出会い系サイトで女性を演じて客を探し、藤井容疑者に売春をさせていた可能性が高い」

　弟の翔太容疑者は西八王子駅付近の小さなマンションに住んでいた。病弱な母親との暮らし、アルバイトと生活保護を受けながら母親の面倒をみていた。兄の優介容疑者や藤井容疑者もこのマンションに出入りしていたようだ。

　マンションに最近引っ越してきたという近隣住民は、兄弟の印象をこう語る。

「マンション内で何度かすれ違いましたが、『今風の兄ちゃん』という感じで、香水の匂いをさせていました。でも、顔を合わせれば『こんにちは』とちゃんと挨拶をしてきて、チャラい見た目のわりには感じのいい青年だったんですが…」

　兄弟の母親は「文春オンライン」の取材に対して「すいません、病気なのでわかりません」とか細い声で話すのみだった。

　藤井容疑者は22日逮捕後の移送の際、車内で声をあげて泣いていた。

　取調べに対しても涙を流しているという――。